Novedoso proceso para potabilizar el agua de mar a bajo costo

La Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) en México desarrolló un nuevo proceso que convierte el agua salada en líquido apto para beber, e incluso ha solicitado una patente nacional y otra a nivel internacional. Después de seis años de investigación en Europa y Medio Oriente, donde estudió los procesos para la desalinización de agua de mar, el profesor-investigador de la Facultad de Ingeniería Química de esta casa de estudios, doctor Jorge Antonio Lechuga Andrade, concretó su trabajo “Desalinización de agua por ósmosis inversa usando un filtro tipo centrífugo, con generación de vórtices de Dean”.
Las experiencias internacionales de los procesos para quitarle la sal al agua marina utilizan evaporación súbita por efecto flash, destilación multiefecto, compresión de vapor y el sistema de filtración por ósmosis inversa.
En el mundo existen aproximadamente 15.000 plantas desalinizadoras, de las cuales un 57 por ciento emplean el sistema de ósmosis inversa, otro 26 el de evaporación, 10 más destilación multiefectos, y el cuatro restante comprensión de vapor. La propuesta de la UADY propone ósmosis inversa centrífuga con una bomba de baja presión de mínimo consumo.
“La ósmosis inversa se logra gracias a la presión de la fuerza centrífuga, porque al girar el filtro se genera energía, la cual se recupera y sirve para hacer la filtración, por lo que no es necesaria una bomba de alta presión, ni un gran consumo eléctrico en el movimiento del filtro”, explicó el investigador.
Lechuga Andrade expuso que en su proceso, en lugar de emplear una membrana de fibra hueca, recta y estática, utiliza otra en forma de hélice, con una geometría y ensamble adecuados, a la cual se le aplica una fuerza centrífuga.
Con ello logra obtener de 40 a 50 por ciento de agua dulce y al porcentaje restante, considerado como rechazo, se le da tratamientos especiales para evitar impactos ambientales.
“Lo que hacemos es un tratamiento posterior al agua para adelgazar la salinidad, y otra alternativa es aprovecharla para obtener otros productos que se encuentran en el agua de mar y en ese proceso se obtiene energía termoquímica, que es calor, que se puede convertir en energía eléctrica, para hacer funcionar la planta y obtener la autosuficiencia”.
“Mientras la escala de producción depende de la demanda, se pueden hacer plantas para barcos, yates o cruceros, y de acuerdo a sus necesidades se instala un número de filtros y membranas. También para una casa, un hotel, un fraccionamiento y hasta un municipio, sobre todo en lugares ubicados en litorales porque de lo contrario habría que poner acueductos y bombas de presión para rebombear el agua”, detalló.
Con esta metodología, el especialista logró mejorar los costos energéticos y económicos al bajar de 1.10 a 0.82 dólares la producción por metro cúbico de agua tratada. De igual forma se disminuyeron los costos ocultos que se tienen en las plantas actuales, por ejemplo, cuando se les da mantenimiento.
“En ese lapso, hay gastos porque se detiene la producción para la limpieza de las membranas; los productos químicos significan otro costo y éstos, a su vez, van adelgazando las paredes de la membrana, lo cual disminuye el ciclo de vida útil de las mismas. Pero en el caso que proponemos se da una autolimpieza durante el proceso de centrifugación”, añadió.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en el mundo mueren o enferman al año 2.2 millones de personas por consumir agua contaminada, por lo que es urgente encontrar nuevas formas para obtener este líquido para consumo humano.
En este escenario, el proyecto de Lechuga Andrade se enfoca a ofrecer una menor inversión para construir la planta, a que la instalación se pueda realizar en espacios reducidos y a un menor impacto en el medio ambiente.
Actualmente el proyecto está en el desarrollo del prototipo a baja escala, con una dimensión de 1'50 metros de diámetro por 60 centímetros de alto y una eficiencia de producción de agua potable de 40 a 50 por ciento. Además se logró disminuir el consumo de electricidad de 2'6 a 1'5 kilowatts hora por metro cúbico.
De esta forma, su costo aproximado, considerando gastos en investigación y desarrollo, y por ser la primera construcción a escala, tendrá un valor aproximado de dos millones de pesos con los que se puede producir 142 mil litros al día. El prototipo servirá para hacer pruebas y ajustes de eficiencia en el proceso.
La desalinización del agua de mar es un proceso que empezó a aplicarse en la década de 1950, y hoy los países que cuentan con la mayor capacidad instalada en metros cúbicos, de acuerdo con el organismo “Global Water Intelligence”, son: Arabia Saudita, con 17 por ciento, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos con 13 tantos, y España con ocho puntos porcentuales. En México, la principal planta de este tipo se ubica en Los Cabos, Baja California, y genera 200 litros de agua potable por segundo.
La investigación, que cuenta con el apoyo del ingeniero Carlos Peraza Lizama, profesor de la misma UADY, está en proceso de patente en el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial y en la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. (Fuente: Agencia ID/DICYT)

http://noticiasdelaciencia.com/not/6555/patentan_un_proceso_para_potabilizar_el_agua_de_mar_a_menor_costo/

Ampliación del Canal de Panamá obliga a empresas a mejorar competitividad

Carlos Urriola, vicepresidente del puerto Manzanillo International Terminal (MIT), señaló que la empresa hará una inversión solo este año de 270 millones de dólares para poder recibir a los barcos pospanamax.

La ampliación del Canal de Panamá, que se espera comience a operar en el primer semestre de 2015, ha llevado a empresas administradoras de puertos de la región latinoamericana a realizar inversiones millonarias para mantener la competitividad, afirmaron hoy fuentes vinculadas al sector.
El director comercial de la Sociedad Portuaria Regional del puerto de Cartagena (SPRC), Giovanni Benedetti, dijo este miércoles a Acan-Efe que invertirán 400 millones de dólares en los próximos tres años para duplicar la capacidad de manejo del puerto, actualmente de 2,5 millones de TEU (contenedores de 20 pies).
"Venimos invirtiendo para esta realidad desde que se anunció el proyecto de ampliación (...) estamos convencidos de que Cartagena se verá mucho más favorecido con las rutas asiáticas migrando del Pacífico al Atlántico colombiano, porque estas grandes naves están buscando la costa este de Estados Unidos", señaló Benedetti.
Benedetti, junto a otros expertos internacionales que participan en la capital panameña en el XI Congreso Panamá Marítima Internacional, analizó este miércoles en el foro el tema: "Qué significa el Canal ampliado para el comercio internacional".
Expresó que en el puerto de Cartagena cuentan con un plan maestro de desarrollo ceñido a las características técnicas de la ampliación del Canal, lo que les permitirá recibir naves pospanamax de 14.000 TEU, y en un plazo de ocho años manejar cerca de 100 millones de toneladas de carga, más del doble de las 40 millones actuales.
No obstante, Benedetti planteó que con la ampliación del Canal de Panamá también existen interrogantes en materia comercial, que giran en torno a los principales actores del mercado marítimo internacional, por lo que habrá que estar vigilante a las tendencias del patrón de circulación marítima a largo plazo.
Por su parte, Carlos Urriola, vicepresidente del puerto Manzanillo International Terminal (MIT) en la ciudad panameña de Colón, señaló que la empresa hará una inversión solo este año de 270 millones de dólares para poder recibir a los barcos pospanamax.
"La ampliación (del Canal) nos permitirá competir con otras rutas, como la del Canal de Suez, aunque Panamá como producto comercial marítimo cuenta con puertos en ambos lados, carreteras y un ferrocarril, que no tiene nadie actualmente", señaló Urriola a Acan-Efe.
Expresó que la inversión también incrementará el número de buques que son atendidos en el Puerto de Manzanillo, actualmente de 250 por mes, y todo el movimiento logístico del terminal, sin dar precisiones.
Urriola resaltó que más allá del tema de la ampliación, los puertos panameños debe mantenerse competitivos, por lo que además de acometer nuevas inversiones deben manejarse de forma eficiente.
En Panamá funcionan una veintena de puertos, los más importantes Manzanillo, Colon Container Terminal (Evergreen) y Panamá Ports (Hutchison- Whampoa), todos en Colón, y el de Balboa, en la capital panameña.
La conferencia "Panama Maritime XI" fue instalada anoche y culminará el jueves, centrada en analizar las oportunidades que se presentan en el negocio de los envíos y las organizaciones de logística con la ampliación del Canal de Panamá.
El proyecto de ampliación del Canal de Panamá contempla un presupuesto de al menos 5.250 millones de dólares y busca duplicar la capacidad de transporte de carga de la vía acuática de 300 a 600 millones de toneladas al año.
La construcción del tercer juego de esclusas está a cargo del consorcio Grupos Unidos por el Canal (GUPC), liderado por la española

http://www.panamaamerica.com.pa/notas/1429262-ampliacion-del-canal-obliga-empresas-mejorar-competitividad

PFIP - ESPRO VINCULADOS: Proyectos Federales de Innovación Productiva - Eslabonamientos Productivos Vinculados - Llamado 2012

Se encuentra abierta la convocatoria a presentación de Ideas Proyecto para la adjudicación de Aportes no Reembolsables destinados a mejorar la competitividad de las cadenas de valor provinciales a través de la solución de sus demandas de innovación tecnológica.
Las Ideas Proyecto podrán ser presentadas desde el 15 de noviembre de 2012, hasta el 26 de febrero de 2013, a las 12:00 horas.

http://www.cofecyt.mincyt.gob.ar/Convocatorias_abiertas.htm

Se fue un grande: falleció Oscar Niemeyer un ciudadano del mundo y un militante comprometido

Brasil y el mundo de la arquitectura están de luto. El célebre arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, diseñador de los icónicos edificios futuristas de Brasilia y de más de 600 estructuras alrededor del planeta con las que revolucionó la arquitectura del siglo XXI, falleció hoy a los 104 años en el hospital Samaritano de Río de Janeiro como consecuencia de una infección respiratoria.
Niemeyer, que padecía problemas en los riñones y era sometido a hemodiálisis, estaba internado desde el 2 de noviembre pasado en ese centro médico del barrio carioca de Botafogo. Había ingresado originalmente por una deshidratación, en su tercera internación en lo que iba del año. Luego, su estado de salud se complicó con una hemorragia digestiva y un empeoramiento de sus funciones renales. El próximo día 15 hubiese cumplido 105 años, 70 de los cuales dedicó a su prolífica carrera.
Años atrás, cuando se le preguntó cómo le gustaría ser recordado el día que muriese, dijo que quería que en su lápida se leyese la frase: "Oscar Niemeyer, brasileño, arquitecto. Vivió entre amigos, creyó en el futuro".
El gobernador del Estado de Río de Janeiro, Sergio Cabral, declaró inmediatamente tres días de duelo, mientras los brasileños lloraban al llamado "mago de la línea curva".

SUS OBRAS
Niemeyer, padre de la arquitectura brasileña y responsable del diseño de la ciudad de Brasilia junto al urbanista Lucio Costa en 1960. Fue ganador del premio Pritzker 1988, equivalente al Nobel de arquitectura, diseñó más de 600 obras en el mundo, y tiene una veintena en curso en varios países.
Creador de las formas de los Palacios de la Alvorada, del Planalto, del Congreso y de la catedral, entre otros monumentales edificios de Brasilia, fue uno de los responsables de la fama arquitectónica de la capital brasileña, que surgió de la nada hace 47 años. El reconocimiento de este trabajo lo llevó a diseñar otros grandes edificios en San Pablo, Río de Janeiro y Curitiba, pero también en Venezuela, Alemania, Francia, Argelia, Israel, Emiratos Arabes y España.

www.que.es/cultura/fotos/oscar-niemeyer-mejores-obras-g12231.html

¿Será cierto?: Convierten el plástico en petróleo

Lyon- Un inédito reciclaje que convierte viejo plástico en petróleo crudo de excelente calidad, ha sido puesto a punto por una empresa estadounidense presente en el salón de Medio Ambiente, Pollutec, que se celebra en Lyon (centro de Francia).
La técnica de Agilyx, empresa creada en Oregon (oeste de Estados Unidos) hace apenas seis años, permite tratar cualquier plástico, incluso el más viejo o el más sucio.
"Lo que nos interesa no son los plásticos que son hoy en día reciclados, sino más bien los plásticos que nadie quiere y que suelen acabar en el vertedero" explica a la AFP Jon Angin, vicepresidente de la sociedad, que acudió al salón de Lyon.
Dicho plástico, primero triturado, es colocado después en un gran "cartucho", calentado para ser transformado en gas, y luego vuelto a enfriar con agua. El petróleo resultante es separado al emerger a la superficie.
Al final, más del 75% del peso original es transformado en petróleo crudo de síntesis, listo para ser refinado como cualquier otro tipo de oro negro saudí o ruso. El resto de la materia queda dividido en gas y en residuo final (menos del 10%).
Esta "ratio" significa que 10 toneladas de plástico -cuya producción mundial fue en 2011 de unos 280 millones de toneladas- proporcionan unos 50 barriles de petróleo, según esta sociedad, que precisa sin embargo que el equivalente de 10 barriles de energía han sido utilizados en el proceso industrial.
"Producimos, así, cinco unidades de energía por cada unidad consumida", resume Angin.
Dicha tecnología parece haber convencido a varios en el sector. Esta PME (pequeña-mediana empresa) de 60 personas ya ha atraído a su capital al líder estadounidense de los residuos Waste Management o al gigante petrolero francés Total.
Y no es necesario que el barril de petróleo esté a 200 dólares para que esta tecnología tenga salida. "Con la cotización actual del petróleo (en promedio a 100 dólares el barril), Agilyx ya es rentable", subraya François Badoual, director de Total Energy Ventures, filial de inversiones del grupo francés, que ingresó en el capital del estadounidense a fines de 2010.
Angin prefiere no hablar demasiado del precio mínimo de barril necesario para que la empresa sea viable. "Estamos bastante tranquilos, el precio del petróleo no va a bajar por debajo de este nivel" actual, asegura.
Respecto al petróleo crudo producido, no tiene nada que envidiar en términos de calidad al que es extraído en el mundo. El plástico es ya un producto del petróleo refinado, y carece de numerosas impurezas. "Es un crudo de buena calidad que podríamos calificar de ligero, a menudo buscado por las refinerías", confirma Badoual.
Agilyx ha visto emerger a varios competidores, como el británico Cymar o el estadounidense Vadxx Energy, aunque éstos no producen aún.

El floreciente negocio de reciclar basura electrónica

La amenaza creciente de la basura electrónica en países como Estados Unidos exige una solución que, al mismo tiempo puede servir para hacer despegar definitivamente un naciente sector de negocio: el reciclaje de dicha basura electrónica a fin de recuperar metales cada vez mejor cotizados en el mercado.
En Estados Unidos se generaron más de 3 millones de toneladas de desechos electrónicos en el año 2007. De esa basura, se recogió el 13,6 por ciento para su reciclaje, en tanto que el 86,4 por ciento restante fue a parar a los vertederos y a las incineradoras. Los peligros medioambientales de la basura electrónica han llevado a 25 estados del país a aprobar leyes que obligan a reciclar los desechos electrónicos.
Muchos dispositivos electrónicos contienen sustancias químicas peligrosas, como por ejemplo metales pesados y materiales ignífugos bromurados. Estos productos pueden filtrarse desde los basurales a las aguas subterráneas cercanas y a los arroyos o ríos de la zona. O también puede ocurrir que cuando se incineran, se conviertan en sustancias de toxicidad aún mayor, incluyendo dioxinas.
Como muchos estados de EE.UU. tienen leyes que prohíben arrojar basura electrónica a los vertederos, probablemente las pantallas de cristal líquido usadas serán incineradas en instalaciones de gran potencia y alto costo, o se embarcarán hacia países en vías de desarrollo.
Ninguna de estas dos opciones es buena desde la perspectiva de un entorno sostenible. La incineración es cara y se consumen materiales y energía que se podrían utilizar de maneras mejores. Exportar la basura produce daños en el medio ambiente de los sitios de destino en esos países en vías de desarrollo, y perjudica la salud de las personas.
El alto costo del reciclaje de los desechos electrónicos en Estados Unidos y Europa ha estado frenando el progreso como actividad comercial del procesamiento de la basura de alta tecnología.
Pero ese obstáculo del costo no es inamovible. Bastaría desarrollar tecnología encaminada a facilitar las tareas de reciclaje, algo que ya están comenzando a hacer algunos centros de investigación, como por ejemplo uno de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, Estados Unidos. El simple diseño de herramientas específicas podría acelerar mucho el trabajo y reducir así los costes laborales, haciendo que la tarea fuera viable profesionalmente y que surgieran empresas especializadas y se creasen puestos de trabajo.
Los materiales que se pueden recuperar son muy valiosos, y sólo por eso ya sería rentable reciclar la basura electrónica más común.
El precio del oro está hoy por encima de los 50 dólares por gramo, y, por ejemplo, cierto circuito de control típico en algunas pantallas de cristal líquido de monitores y televisores puede contener entre 1 y 2 gramos de oro.
En los últimos años, la demanda creciente de pantallas de cristal líquido y de células solares de película delgada ha llevado al precio del indio, un metal ya de por sí escaso, de valer menos de 100 dólares por kilogramo en el 2003, a más de 600 dólares por kilogramo en el 2011. Por consiguiente, recuperar el óxido de estaño e indio de la basura electrónica ya tiene también justificación comercial.

http://noticiasdelaciencia.com/not/5578/el_floreciente_negocio_de_reciclar_basura_electronica/

M'hijo el Ingeniero: La Presidente presentó el Plan Estratégico de Formación de Ingenieros

El «Plan estratégico de formación de ingenieros» para aumentar en 2016 en un 50% el número de graduados y duplicarlo para 2021 respecto a 2010, hasta llegar a 10.000 al año, fue presentado hoy por la presidente, Cristina Fernández de Kirchner, y el ministro de Educación, Alberto Sileoni.
El plan incluye medidas para mejorar los indicadores académicos -generar vocaciones tempranas, facilitar el tránsito entre sistemas, retención en ciclos básicos y de especialización-, becas de fin de carreras para evitar la captación temprana del estudiante por empresas y el fortalecimiento de las escuelas técnicas.
La presidenta Cristina Fernández de Kirchner expresó: «La educación es el futuro para que la Argentina vuelva a ser lo que nunca debió dejar de ser. Les quiero decir a los 40 millones de argentinos que el compromiso de este proyecto con la educación pública es inquebrantable», sostuvo al presentar en Tecnópolis el plan estratégico para la formación de ingenieros.
En ese sentido, la Presidenta aseguró que la meta del plan estratégico de formación técnica será que haya «8 mil ingenieros para 2016, es decir, uno cada 5 mil habitantes; y para 2020, uno cada 4 mil».
«Queremos mucha gente que trabaje en agregar valor en esta Argentina que estamos industrializando. China tiene un ingeniero cada 2 mil habitantes y Alemania, uno cada 2.300; nuestro país en 2003 tenía 1 cada 8 mil y en 2010, uno cada 6.500», precisó.
Cristina agregó: «Necesitamos muchos ingenieros en petróleo ahora que recuperamos Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). La energía de todos los argentinos», remarcó la Presidenta. También resaltó que Argentina logró la acreditación para que sean reconocidas internacionalmente «todas las carreras de ingeniería que se desarrollan» en el país.
«Necesitamos muchos ingenieros para tener mucha industria, trabajo, investigación y desarrollo», insistió la Presidenta.
La mandataria sostuvo que «si de algo puedo enorgullecerme como argentina es de pertenecer a un proyecto político que hizo de la educación pública uno de sus ejes», ya que «jamás se destinó tanto dinero» al sector «en todos sus niveles».
«Jamás se reconoció a la escuela técnica como ahora, la hemos puesto de pie -dijo-, porque queremos que toda la Argentina agregue valor, produzca maquinaria y tengamos que importar menos». Para lo cual se precisa «el compromiso que el Estado nacional tiene con la educación pública, como nunca antes hubo en este país», añadió la Presidenta.
Una estimación preliminar con datos a 2011 realizado por la cartera educativa, indica que existe un graduado en Ingeniería cada 5.700 habitantes y señalaron que el objetivo es llegar a un ingeniero cada 4.000 habitantes en 2016. Ese indicador, afirmaron, es «un número adecuado a las pautas de crecimiento expresadas en los Planes Estratégicos Industrial y Agroindustrial 2020».
Asegurar «un desarrollo sostenible del modelo productivo y del sistema científico, tecnológico y de innovación» requiere que se reciban «al menos 10.000 ingenieros por año», dijo el ministro Sileoni.

Fuente: http://www.lmcordoba.com.ar/nota/110352_cfk-presento-plan-estrategico-para-formacion-de-ingenieros